• La experiencia de cooperación entre México y EE. UU. se perfila como la mayor fortaleza para enfrentar los retos del 2026.

El Festival Virtual Raise the River – Alianza Revive el Río Colorado, especialistas en gestión hídrica, filantropía y cooperación internacional lanzaron un mensaje unificado: devolver agua al ambiente ha dejado de ser un gesto simbólico para convertirse en una estrategia vital de supervivencia y estabilidad para la región binacional.

Ante los desafíos climáticos como las sequías y la próxima renegociación de acuerdos clave post-2026, el festival destacó cómo el Delta del Río Colorado ha pasado de ser considerado un ecosistema perdido a convertirse en una referencia significativa de cooperación, construcción de confianza diplomática y restauración ecológica.

Un cambio de paradigma: el ambiente como usuario legítimo

Durante el Panel 1: Proteger el Delta, la conversación inició con una premisa clara: la salud del río es inseparable de la seguridad hídrica humana. Eugenio Barrios, Director del Área de Agua de la Fundación Gonzalo Río Arronte, enfatizó que reconocer legalmente el agua para la naturaleza transforma la dinámica de la cuenca:

“Asignarle agua al ambiente es muy poderoso. No es un competidor de otros usos, es el sustento de todos. Necesitamos un estatus diferenciado para el agua ambiental, porque eso se traduce en resiliencia hídrica para toda la región”.

Esta visión fue respaldada por Ian W. Shelledy, Oficial de Programas en la Walton Family Foundation, quien destacó el rol del Delta no solo como desembocadura, sino como el vínculo vital que conecta nuevamente al río con el mar. Al señalar que restaurar esta unión es recuperar la función biológica de toda la región, subrayó:

“No podemos hablar de resiliencia del Río Colorado sin considerar el Delta. Un delta sano mejora las condiciones de toda la cuenca. Algunas de las cosas más importantes que se han logrado aquí son también las más difíciles de medir, como la cooperación binacional”.

De la ciencia a la narrativa humana

Dentro del primer panel del festival, “Proteger el Delta”, las personas participantes coincidieron en que los datos técnicos son indispensables, pero insuficientes para movilizar la voluntad social. Nancy Smith, Directora de Conservación del Programa del Río Colorado de The Nature Conservancy resaltó el poder de la conexión emocional:

“Nuestro superpoder es inspirar. Los donantes quieren transformar el mundo, y para eso necesitan datos, pero también historias que conecten. El río conecta paisajes, especies y comunidades, y nos recuerda que todos somos parte de la misma historia”.

Esta conexión se materializa en el trabajo de campo, donde paisajes que parecían irrecuperables han comenzado a florecer nuevamente gracias a la ciencia aplicada y la participación local. Al respecto, Gabriela Caloca, coordinadora de gestión de la Alianza Revive el Río Colorado, señaló:

“Durante años se pensó que el Delta era un río muerto, pero hoy es un ejemplo de que la restauración es posible. No basta con tener datos; necesitamos contar esta historia de una forma que la gente pueda sentir y entender”.

Como consecuencia de este proceso de recuperación ecológica y resignificación social, Michelle Morelos, coordinadora de comunicación para la Alianza Revive el Río Colorado, compartió cómo la creación colectiva de Cupari, la nueva mascota de la Alianza, simboliza esta apropiación social:

“Cupari nos recuerda que el río no es solo agua, es un sistema vivo del que dependen comunidades, especies y territorios”.

El camino al 2026: Certeza a través de la cooperación

El festival abordó el contexto binacional desde la solidez institucional construida durante décadas. Sally Spener, Secretaria de la sección estadounidense de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA/IBWC), destacó el valor de la trayectoria conjunta como la herramienta principal para navegar el futuro:

“El Río Colorado tiene una larga historia de cooperación entre México y Estados Unidos, y esa experiencia es una de nuestras mayores fortalezas. Los acuerdos nos permiten generar certidumbre en un contexto de mucha variabilidad”.

Desde una reflexión sobre los retos de la equidad en la gestión del agua en contextos de crisis, África Zepeda, Directora de Asuntos Fronterizos de la Secretaría de Relaciones Exteriores, aportó una lectura clave sobre cómo las decisiones técnicas en materia hídrica conllevan implicaciones sociales profundas y diferenciadas. En este escenario, el reto ha cambiado de naturaleza: ya no se trata únicamente de compartir agua, sino de gestionar la escasez de manera equitativa, reconociendo que sus impactos no son simétricos entre territorios y comunidades.

“Por eso la equidad debe ser un principio rector; la confianza es un activo diplomático indispensable”, comentó.

Este espíritu de colaboración constructiva fue ratificado por la titular de la Sección Mexicana de la Comisión Internacional de Límites y Aguas entre México y Estados Unidos (CILA), Adriana Reséndez, quien recordó que la inclusión de flujos ecológicos en las actas binacionales marcó un precedente internacional:

“Incorporar la restauración ambiental en acuerdos binacionales fue un parteaguas y un logro sin precedentes”.

Finalmente, ante la realidad de un clima cambiante, David Palumbo, Comisionado de la Oficina de Reclamación de EE. UU. (USBR), cerró con un llamado a la evolución de las estrategias técnicas:

“El sistema ya no es estacionario. No podemos guiarnos por el pasado; necesitamos ciencia, flexibilidad y gestión adaptativa”.

La narrativa como herramienta de cambio: El Delta ante los ojos del mundo

El cierre del festival ofreció un giro deliberado hacia el poder de las historias. Moderado por Lynne Bairstow, directora de comunicación Raise the River/The Redford Center, en el último panel exploró por qué la recuperación del Delta se ha convertido en un imán para documentalistas y periodistas en el mundo y cómo el contar historias es vital para traducir la complejidad técnica en compromiso ciudadano.

Bairstow abrió la conversación señalando el desafío de visibilizar un trabajo que ocurre en zonas remotas:

“Pocas personas realmente pueden ver ese trabajo en territorio y comprender la magnitud de todos los esfuerzos que se requieren. Por eso es vital entender por qué esta historia resulta tan atractiva e inspiradora para cineastas y periodistas”.

El panel analizó el impacto del episodio sobre el Delta en la serie documental Human Footprint (PBS). Su directora y guionista, Page Buono, explicó que el objetivo editorial fue alejar la narrativa del fatalismo ambiental para centrarse en la agencia humana:

“La forma en que se gestiona el río no es algo que simplemente nos ocurre; es un reflejo de nuestros valores. Estas son decisiones que tomamos”.

Desde la perspectiva interna de la coalición, Aida Navarro, coordinadora general de la Alianza/Raise the river abordó el reto de comunicar un proyecto que involucra diplomacia, ingeniería y ecología sin perder su esencia emocional:

“Es inherentemente complejo, no solo involucra ciencia, sino acuerdos binacionales complejos y múltiples aliados. Nuestro trabajo es encontrar la belleza en la sencillez: El Delta es una prueba viva de que ningún lugar está demasiado perdido, y de que ningún reto ambiental es demasiado complejo”.

Estas tres ponencias reafirman el compromiso de la Alianza Revive el Río Colorado de continuar trabajando como un puente entre la sociedad civil, los gobiernos y las comunidades, demostrando que la cooperación y la confianza son el caudal más importante para asegurar el futuro del agua.

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• El Chaussé, sede del Festival, mostró cómo los flujos ambientales transformaron antiguos suelos agrícolas en bosques que hoy albergan aves, polinizadores y vegetación nativa

• En el panel “El río en cuatro voces”, especialistas de la Alianza coincidieron en que restaurar el Delta es también reconciliarse con la naturaleza y las comunidades que lo habitan

• El río tiene una nueva voz: la Alianza presentó su mascota inspirada en el Palmoteador de Yuma, ave emblemática del Delta y símbolo de resiliencia. La ciudadanía puede proponer su nombre en una votación abierta: https://forms.gle/qwrXSCEjMBtcPMj98

Bajo el lema El río nos une, la Alianza Revive el Río Colorado celebró más de una década de colaboración binacional con una nueva edición del Festival Revive el Río Colorado 2025, un encuentro que destacó los avances en la restauración ecológica y la gestión del agua para el ambiente en Baja California, México.

La Alianza, integrada por National Audubon Society, Pronatura Noroeste, Restauremos el Colorado, Sonoran Institute, The Nature Conservancy y The Redford Center, impulsa desde hace más de una década una colaboración sin precedente entre México y Estados Unidos para recuperar hábitats ribereños y fortalecer la resiliencia comunitaria.

A la fecha, se han restaurado más de 550 hectáreas de bosque, con 25 adicionales programadas para este año, y más de medio millón de árboles nativos se han plantado en el tramo mexicano del cauce. Estas acciones forman parte de una estrategia integral de adaptación basada en la naturaleza, orientada a devolver vida, sombra y biodiversidad a los ecosistemas del Delta.

El sitio El Chaussé, sede del festival, mostró cómo la colaboración puede renovar la vitalidad a un paisaje que durante décadas estuvo marcado por suelos salinos y compactados por el uso agrícola. Gracias al agua destinada a la conservación de ecosistemas, más de 60 hectáreas de bosque nativo recuperaron su vigor, albergando aves, polinizadores y vegetación que refrescaron el valle.

El festival celebró los cuatro pilares de la Alianza Revive el Río Colorado —agua, biodiversidad, comunidad y restauración— a través de actividades que mostraron cómo la ciencia y la participación se combinan para regenerar los hábitats de la zona.

Las y los asistentes participaron en estaciones interactivas sobre agua, viveros de plantas nativas, polinizadores y observación de aves, y también disfrutaron de una expo que presentó los proyectos agroecológicos “Del Valle de MXL”, con productos locales y artesanías Cucapá. También participaron oficinas de gobierno local y federal como la Dirección de Protección al Ambiente de Mexicali (DPA) y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) —Reserva del Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado—, y de activistas locales como Biocachanilla.

Cuando el río inspira: ciencia, comunidad y esperanza

El encuentro culminó con el panel “El río en cuatro voces”, donde integrantes de la Alianza compartieron sus experiencias. Carlos Córdova, líder del equipo de Restauración de Restauremos el Colorado, describió cómo cada temporada en El Chaussé es un recordatorio de que el río está vivo.

“En diciembre llegan los pelícanos blancos, en noviembre los patos, y cuando las semillas de los álamos vuelan y germinan, sentimos que el bosque respira de nuevo”, compartió.

Al imaginar lo que el río podría decirnos, reflexionó:

“Nos daría las gracias por revivirlo, pero también nos pediría que comuniquemos este trabajo, para que más personas aprendan a cuidarlo”.

Desde The Nature Conservancy México, Roberto Real Rangel recordó que reservar agua para el ambiente no es una contradicción, sino un acto de justicia ecológica.

“Cada flujo que regresa al río representa vida”.

Con una mirada esperanzadora, subrayó la corresponsabilidad que une a ciencia y comunidad:

“El río nos invita a seguir actuando con urgencia y compromiso. Restaurarlo es una oportunidad para reconciliarnos con la naturaleza y asegurar un futuro compartido”.

Por su parte, Enrique Villegas, director del Programa Delta de Sonoran Institute México, destacó que la comunidad es el corazón de la restauración.

“Son las personas quienes se quedan y viven las consecuencias de lo que hacemos; trabajar con ellas garantiza que los esfuerzos perduren”.

Añadió que la propia Alianza es una comunidad de organizaciones que ha logrado darle voz al medio ambiente en la gestión del agua:

“Esa unión ha sido clave para avanzar en acuerdos binacionales y proyectos de largo plazo”.

Con especial reconocimiento, subrayó el vínculo con la comunidad Cucapá:

“Este es su territorio ancestral, y restaurar el río también es honrar su historia”.

Con una sonrisa, imaginó al río hablándonos con firmeza:

“Nos pediría respeto y atención. Y nos recordaría que todo lo que existe aquí nació gracias a él”.

Finalmente, Alejandra Calvo Fonseca, técnica de campo de Pronatura Noroeste, compartió una mirada llena de esperanza:

“Cuando escucho las vocalizaciones de las aves, cuando las garzas hacen sus nidos o los polluelos dan sus primeros pasos, sé que el río está vivo. Escuchar al Palmoteador de Yuma es una señal de que la restauración está dando fruto”.

Para ella, los resultados más valiosos son intangibles:

“No sólo hemos restaurado hectáreas, hemos restaurado la conexión de la gente con su río”.

El río tiene una nueva voz: la Alianza presenta su nueva mascota

Durante la jornada se presentó la nueva mascota de la Alianza, inspirada en el Palmoteador de Yuma (Rallus obsoletus yumanensis), especie endémica del suroeste de Norteamérica, cuya principal población —alrededor del 75 %— habita en México, especialmente en la Ciénega de Santa Clara.

La iniciativa para elegir su nombre busca fortalecer la identidad comunitaria y promover el conocimiento sobre los flujos ambientales.

Las cinco propuestas finalistas se sometieron a votación pública, y el nombre ganador se anunciará mediante una animación especial en las redes sociales de la Alianza.

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